Filmrecensie: Small Things Like These

Een bekwaam acteur moet alles kunnen spelen, wordt vaak beweerd. Aan die voorwaarde voldoet de Ier Cillian Murphy als geen ander. Vorig jaar maakte hij indruk als de atoomgeleerde J. Robert Oppenheimer in de gelijknamige speelfilm. Hij kreeg er een Oscar voor. Vervolgens koos hij voor het ingehouden drama Small Things Like These waarin hij een kolenboer vertolkt. Het contrast tussen beide rollen kan niet groter zijn.

Ierland jaren 80

Zijn nieuwe film speelt zich af in een kleine Ierse gemeenschap midden jaren 80. Murphy zet de bescheiden kolenhandelaar Bill Furlong, vader van vijf dochters, neer. Tot zijn klantenkring behoort het plaatselijke klooster waar jonge vrouwen (vooral ongehuwde moeders) werken in de wasserij. Eigenlijk is hun bestaan een uiting van moderne slavernij. Zij hebben te maken met onverantwoorde werktijden onder een streng regiem. Gaandeweg beseft Bill dat hij het mensonterende lot van deze vrouwen niet naast zich neer leggen.

“De nieuwe versie maakt meer indruk. Dat is volledig toe te schrijven aan de voortreffelijke Murphy.”

Bekend van Peaky Blinders

Wat ‘Small Things Like These’ zo bijzonder maakt, is de ingehouden woede waarmee dit verhaal wordt verteld. Murphy, ook bekend van de misdaadserie Peaky Blinders, speelt zijn personage als een man die zich amper uit, maar heel afgemeten observeert. Tegelijkertijd komen ook dramatische herinneringen uit zijn jeugd boven drijven. Resteert de vraag of en hoe Bill gaat ingrijpen. Het gezicht van Murphy spreekt boekdelen. Ondanks de onderliggende ellende is dit een verrassend subtiele film die in niets lijkt op een vorige productie over deze misstanden, ‘The Magdalena Sisters’ (2003), die veel explicieter was. De nieuwe versie maakt meer indruk. Dat is volledig toe te schrijven aan de voortreffelijke Murphy.

Redactie: Ab Zagt

Dit artikel staat in MAX Magazine nummer 49. Bent u geen abonnee, maar wilt u iedere week genieten van puzzels, weetjes, interviews en programma-informatie? U kunt hier abonnee worden.