Een huisdier brengt liefde en gezelschap, maar op hogere leeftijd kan het lastig zijn om een hond of kat te onderhouden. De honden van de nieuwe Stichting Kwispelhelden brengen mensen die een dier om zich heen missen een bezoek. MAX Magazine ging mee.
Foto’s: Roland J. Reinders
Dag lieverd”, fluistert Trudy terwijl ze Puck (3) achter de oren kriebelt. Haar ogen lichten op en ze gaat even iets rechterop zitten in de rolstoel, terwijl het kleine hondje zich op haar schoot nestelt. Als Trudy haar aait, richt Puck zich op voor een hondenzoen. Ze lacht. “Ik heb ook altijd een hondje gehad”, vertelt ze. “Romeo heette hij, een boxer, een hele lieve hond.”
Stichting Kwispelhelden
Puck is het hondje van Esther van Zetten (55), oprichter van de Stichting Kwispelhelden. Elke twee weken bezoeken ze samen het woonzorgcentrum Cardia Onderwatershof in Rijswijk. Ze gaan er langs bij bewoners met dementie. Puck brengt er vrolijkheid, liefde en herkenning. “Het bezoek van een dier brengt veel mensen terug naar vroeger, naar vrolijke momenten in hun leven”, zegt Esther. “Ik heb enorm te doen met de mensen die hier wonen. Dementie is een vreselijke ziekte, die ook angstig en verdrietig kan maken. Ik hoor terug dat als wij zijn geweest, de bewoners kalm zijn. Puck zorgt daarvoor. Dat fijne gevoel nemen ze de rest van de dag mee.”
‘Lief en braaf’
Esther adopteerde het destijds verwaarloosde hondje Puck toen zij vijf maanden oud was. Ondanks haar slechte start, bleek Puck een enorme liefde te hebben voor mensen. “Ze weet precies wie er een beetje aandacht nodig heeft”, zegt Esther, terwijl Puck rustig rondtrippelt door de gemeenschappelijke ruimte van het woonzorgcentrum. Het idee voor Stichting Kwispelhelden ontstond in een periode dat Esther zelf kampte met eenzaamheid. “Ik ben al langere tijd ziek. Dan wordt je wereld best klein. Toen ook nog mijn moeder, mijn beste vriendin, overleed, heb ik me wel alleen gevoeld.” Haar hond sleepte haar door die lastige periode heen. “Ik heb altijd honden gehad, maar Puck is uniek. Ze is de meest zachte hond die er bestaat. Ze is voor alles en iedereen lief en heel braaf.” Door samen met Puck op pad te gaan, voelde Esther zich al snel beter. “Ik dacht: kan ik niet iets doen om samen met Puck ook andere mensen een goed gevoel te bezorgen. Er is zo veel eenzaamheid, vooral onder ouderen. Als ik daar een klein beetje verandering in kan brengen, dan is mijn missie geslaagd.” Esther richtte onlangs formeel de Stichting Kwispelhelden op. Er zijn nu negen honden en baasjes bij aangesloten.
Lees het hele artikel in MAX Magazine editie 21. Bent u geen abonnee, maar wilt u niets meer uit de gids missen? U kunt hier abonnee worden.
Tekst: Chantal Blommers
