Ja, de grote Mart Smeets (78) wordt door veel tv-kijkers nog steeds gemist tijdens een voetbal- of Tourzomer. Ook dit jaar. Controversiële uitspraken gaat hij inmiddels uit de weg. Kleinkinderen en de ontroering die de Finse componist Sibelius oproept zijn nu gespreksonderwerpen als onze verslaggever Eric van Onna hem spreekt.
Een paar dagen voordat ik met Mart Smeets een interviewafspraak heb, mailt hij mij: “Kunnen we een halfuurtje eerder afspreken, want er is een jarig kleinkind dat ’s middags op mij wacht.” Als ik hem die bewuste dag spreek, vraag ik wat voor een opa Mart Smeets is. Smeets: “Een opa die alles goed vindt. Ik ben heel lief voor ze. Ik heb een klein pelotonnetje aan mensen die ik heel lief en aardig vind. En als er mensen zijn die zeggen: ‘maar hij kan ook arrogant en vervelend zijn’, dan zal daar wel een reden voor zijn.”
Behoorlijke basketballer
Smeets schreef 64 boeken en verkocht meer dan een miljoen exemplaren. Hij werkte 44 jaar als topverslaggever bij de NOS, interviewde de grootste sporters ter wereld. Hele generaties zijn opgegroeid met ‘Het Instituut Smeets’. Smeets zelf moet niets hebben van dit soort bewieroking. En over zijn eigen ‘top’ wuift hij alles weg. “Maar”, leg ik hem voor, “u heeft zich altijd omgeven met topsporters, maar u heeft in uw eigen vak ook de top bereikt!” Smeets: “Helemaal niet. Ik was een behoorlijke basketballer die het Nederlands team haalde. Niet meer dan dat. Meer zat er niet in en dus zoek je een ander pad. Ik heb nooit gewerkt om de top te bereiken, maar ik heb gewerkt omdat ik het leuk vond. Ja, ik heb weleens de top bereikt, maar toen stond ik op de Mont Ventoux.”
Benieuwd naar het hele artikel? Dat leest u in MAX Magazine 33-34. Bent u geen abonnee, maar wilt u niets meer uit de gids missen? U kunt hier abonnee worden.
